LA VOZ DEL VINO

Formatos ‘bíblicos’

Hace apenas un mes destinábamos uno de nuestros post a hablar de ‘La importancia del tamaño’  de la botella  y su influencia en la evolución de la calidad del vino. ¿Lo recuerdas?

Foto de Xabier Moraza

Ahora queremos detenemos en una curiosidad de origen incierto y que tiene que ver con los nombres empleados para denominar las botellas de tamaño “gigante” que, seguro, has podido ver, por ejemplo, como elemento decorativo en algún establecimiento de hostelería o tienda especializada. Porque hay vida más allá de la botella ‘Magnum’ de 1,5 l.

Esta clasificación, procedente de Burdeos, es la más extendida:

• Jeroboam: botella que contiene 3 litros y también conocida como ‘Doble Magnum’. Jeroboam (931-910 a.C.) fue el fundador y el primer rey de Israel.
• Matusalén: contiene 6 litros. Este patriarca bíblico antidiluviano vivió 969 años.
• Salmanasar: botella de casi 9 litros. Hasta cinco reyes asirios llevaron este nombre, lo que dificulta su ordenación.
• Baltasar: contiene 12 litros. Fue el regente de Babilonia y también, uno de los tres Reyes Magos de Oriente, el favorito por cierto de muchos niñ@s.
• Nabucodonosor: tiene una capacidad de 15 litros. Su tocayo reinó aproximadamente 50 años en Babilonia durante el tiempo en el que la ciudad se convirtió en capital de Oriente.

Un vino solidario

Burkina Faso, Camboya, República Democrática del Congo y ahora… Perú, Benin y Guatemala. Son los países de destino de la donación del 0’7% del beneficio neto consolidado de nuestras bodegas a proyectos solidarios, una decisión tomada hace ya cinco años por la Junta General de Accionistas de La Rioja Alta, S.A. y que responde a nuestro convencimiento absoluto en la importante responsabilidad que todos tenemos, individual y colectivamente, de ayudar a los más desfavorecidos proporcionándoles herramientas que les permitan hacer su vida menos difícil.

Los proyectos son designados por un Comité de Asignación. Su responsable es nuestra consejera Maite de Aranzabal,  que explica así el vínculo que los programas de desarrollo seleccionados deben tener con la agricultura:

“Nuestra bodega queria colaborar con proyectos agrícolas para sentirnos más hermanados y hacer ver que si la agricultura, y con ella la alimentación, mejoran en un país, sientan las bases para una mejora en todos los terrenos”

Los tres proyectos que actualmente subvencionamos son:

PIURA (PERÚ): “Mejora de los cultivos de la vid” (AYUDA EN ACCIÓN)

 Este proyecto, al que vamos a destinamos la partida económica más importante en  2011, tiene como objetivo fundamental apoyar a una Asociación de 185 pequeños agricultores llamada ASERPROB  para la adquisición de maquinaria y equipo especializado que puedan ser empleados para la producción de cosechas bajo standards de calidad y volúmenes óptimos exigidos por los mercados en los distritos de los Chulucanas, La Matanza y Buenos Aires de la provincia de Morropón. De este forma, merced a esta compra y gracias al asesoramiento y formación que se van a recibir estos pequeños ‘viticultores’, mejorará la productividad y la calidad de la producción, aumentando consecuentemente la competitividad y los escasos ingresos de las familias productoras.

 BOUGOU (BENIN): “Huertas individuales para mujeres en soporte comunitario” (FUNDACIÓN ALAINE)

El objetivo principal de este proyecto es dotar al Distrito de Bougou de la infraestructura necesaria para incrementar la autonomía de las mujeres de la zona y la calidad de vida de ellas y sus hijos e hijas, culminando un pozo y un depósito  de agua incorporando además las dotaciones necesarias (explanación del terreno, construcción de depósito en altura, placas fotovoltaicas, tubos de riego, formación, etc.) para su utilización como huertas individuales en soporte comunitario. Una infraestructura que podría llegar a ser útil para cien familias.

 HUEHUETENANGO (GUATEMALA): “Recuperación nutricional a niños menores de cinco años” (APROSUVI)

 El tercer proyecto que co-financiamos está promovido por la ONG  Asociación para la Promoción en Salud Unidos para Vivir y se centra en el departamento gualtemalteco de Huehuetenango, donde la atención sanitaria de la población, especialmente de los más pequeños, es muy deficitaria e ineficiente. Nuestra ayuda servirá para mejorar la salud de niños indígenas menores de cinco años por medio de la educación en salud a los padres, contribuyendo a la mejora de la salud de los niños desnutridos por medio de la dotación de suplementos nutricionales. Además, se intentará mejorar la calidad de la dieta de estos niños por medio de talleres hogareños a sus madres y se conocerá su estado por medio del control periódico del crecimiento y desarrollo de estos pequeños.

Vino mexicano: presente y gran futuro

“La alegría mas grande es la inesperada”.  Sófocles (495-406 a. C.)

Acabo de regresar de un interesante viaje por tierras  mexicanas donde hemos presentado nuestros vinos. Y como de todos los sitios, me traigo una maleta repleta de experiencias que difícilmente podré olvidar. Primero, la gente. ¡Cuánto nos queda por aprender! Gente exquisita en el trato, en la amabilidad, en las ganas de trabajar, de agradar…¡Qué se yo!. Otro, el enorme éxito que tiene el vino entre los mexicanos y más concretamente: los vinos del Viejo Mundo.  Son entendedores, buenos degustadores y grandes bebedores -en el buen sentido de la frase-. Y la penúltima, el vino mexicano.

Antes de embarcar, me había empapado un poco (poco, la verdad) de las características de los vinos de este país. Algo había leído sobre el origen de estos vinos, muy unido a los primeros conquistadores españoles, a las fundaciones de la misiones por parte de jesuitas y franciscanos en la baja California y todo eso. He tenido que tirar de mi wikipedia para recordar esta bonita historia.

Antes de la llegada de los primeros  españoles,  ya existían vides silvestres (cimarronas) pero sus uvas eran demasiado ácidas y agrias. Se desconoce el origen de la uva más extendida y usada en esa época, pero en lo que sí hay unanimidad es en el nombre con el que se le conoció a esa cepa: Misión.

Con las llegada de los españoles se comenzó a plantar viñedos en lo que hoy podría ser la Ciudad de México, lugar donde estaba localizado el Virreinato. Fueron los misioneros jesuitas y franciscanos los que llevaron estas vides a otras zonas como Puebla, Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí, Baja California y Sonora.  Como anécdota, hacia 1524 , Hernán Cortés, Gobernador de la Nueva España mediante un decreto, ordenaba a cada colono español plantar 1000 pies de vid por cada 100 indígenas que estuvieran a su servicio.

A partir de aquí, el vino mexicano ha ido sucumbiendo a las distintas colonizaciones vitivinícolas: franceses, italianos y españoles que pensaron descubrir su dorado en estas tierras. Por eso, en las actuales 3.000 hectáreas de viñedo te puedes encontrar todo el abanico de las mejores variedades mundiales: los Cabernets, los Merlot, Syrah, Grenache, Zinfandel, Nebbiolos, Malbec, etc,…

 Y digo que el vino mexicano tiene FUTURO, por varias razones:

• La superficie de viñedo va a pasar de las 3.000 hectáreas a más de 15.000 en pocos años.
• Existe entre los mexicanos un claro afecto nacionalista hacia sus vinos, cosa que me parece imprescindible para que el consumo de vino aumente en ese país. Tomarán sus vinos si, pero serán muy buenos consumidores de otros vinos, principalmente españoles.
• Las nuevas bodegas que se están creando en la Baja California, Querétaro, etc. van acompañadas de interesantes proyectos enoturísticos que enriquecerán la zona.
• Por último, están haciendo un gran trabajo de promoción de sus vinos. Sin ir más lejos, el pasado mes de octubre, y organizado y promovido por la cadena de tiendas La Europea se ha lanzado a todo el país la 1ª Muestra de Vino Mexicano. Un proyecto lleno de degustaciones, conferencias, catas  y maridajes que han tenido una gran repercusión mediática a nivel de consumidores y aficionados.

 Por último, no podía dejar pasar la ocasión de recomendaros dos vinos que me gustaron de verdad: 3V Casa Madero, una mezcla de Cabernet con Merlot y Tempranillo que  me recordaba a un Rioja, por la suavidad y la elegancia y Las Nubes 2010, un Sauvignon Blanc con Chardonnay con finos aromas tropicales. Que, digo yo… ¡Algo tendrá que ver el Caribe!

Como vino para chocolate

¿Pueden el vino y el chocolate -dos de los mayores placeres existentes para muchos mortales- degustarse juntos? En los cada vez más relevantes y abundantes manuales de maridaje, la unión de estos dos alimentos está alcanzando cada vez mayor relavancia. Y es que el placer…y la pasión suelen ir siempre de la mano.

EQUILIBRIO es un término clave al abordar la unión vino+chocolate. Un matrimonio aún muy joven pero con un prometedor recorrido a futuro y que abre de par en par el abanico de posibilidades de degustar unidas estas dos joyas. Conseguir ese punto intermedio, que permita disfrutar al máximo de aromas, sabores y texturas, resulta primordial para obtener toda una armonía sensorial.

El cacao, como el vino, es un producto milenario que también ha asistido a una impresionante evolución histórica. Hoy en día constituye el elemento con mayor personalidad dentro de la pastelería, permitiendo elaborar una gama ilimitada de creaciones dulces…. e incluso saladas. Un alimento que exige unas bases técnicas para introducirse con éxito en el complejo mundo de  los sabores, texturas y, en consecuencia, de los maridajes.

Historicamente, vino y chocolate eran antagónicos.. ¿Qué ha producido entonces este cambio gastronómico? Se lo preguntamos en su día a uno de los mejores pasteleros de España: Juan Ángel Rodrigálvarez, maestro de la pastelería logroñesa Viena y recientemente designado Mejor Pastelero 2010 por la Real Academia Española de Gastronomía.

Esta fue su respuesta:

“Realmente han sido varios los factores que han podido modificar el entendimiento de los mismos. Por un lado, el cacao, que es un gran desconocido y del que ya se empieza a saber más acerca de sus cualidades, de cómo disfrutarlo, cómo se obtiene, qué pasos tiene en su proceso hasta que llega a nuestras manos. Todo eso ha hecho que se descubra que en el cacao tenemos taninos, sensaciones astringente, amargas, ácidas, antioxidantes y, todo ello, fruto de diferentes tipos de cacaos -como diferentes tipos de uva- y diferentes orígenes. En él, como en el vino, también se dan fermentaciones. Y si entramos en el mundo de las coberturas -la excelencia dentro del chocolate- vemos que estamos hablando de dos productos de alta calidad y grandes cualidades gastronómicas y organolépticas e incluso saludables”

Amen.

La importancia del tamaño

¿Influye el tamaño de la botella en la evolución de la calidad del vino? Nos gustaría compartir con vosotros una serie de ‘reflexiones’ que, recientemente, leíamos en un texto titulado ’Elogio del Mágnum’ y en el que se destacan los beneficios de las botellas de 1,5 L.. Os los resumimos. ¿Que os parecen?….

• Enológicamente, está probado que el buen vino, el que tiene capacidad para mejorar con la edad, se beneficia de este gran formato. El envejecimiento es más lento que en la botella tradicional, por lo que el vino durará mas años y la evolución, por ser mas lenta, será mas uniforme y equilibrada. Hay informes que, generalizando un poco, afirman que la velocidad de evolución es inversamente proporcional al tamaño de la botella: en una botella de 3/8 de litro el vino envejece al doble de velocidad que en una de 3/4, mientras que en esta evolucionará al doble de velocidad que en un mágnum. Esto es positivo para vinos de calidad con capacidad de mejorar, especialmente para Reservas y grandes Reservas, ya que “garantizamos” así una vida mas larga. Sin embargo, si metemos un mal vino en un mágnum, lo que haremos será acelerar su muerte. El Mágnum no es bueno para todos los vinos
•  Desde el punto de vista de la presentación del vino, de su estética, la botella mágnum ofrece muchas posibilidades. Podemos utilizar la etiqueta que proporcionalmente le correspondería o una mas grande o una mas pequeña, sin que la imagen se distorsione. Al haber mas espacio de vidrio, podemos también dar mas información en la contraetiqueta si ese es nuestro deseo.
•  Desde el punto de vista de la decoración, una botella Mágnum viste mucho mas una mesa que una botella mas pequeña: mejora la decoración, llena más el espacio, impone más prestancia e insinúa que se trata de un gran vino, aunque no siempre ese sea el caso
• Desde el punto de vista del restaurante, todo son ventajas. No tiene que abrir dos botellas para degustar 1,5 litros de vino, no necesita cambiar las copas ni dar a degustar dos botellas, por lo que ahorrará en mano de obra y riesgos de rotura de vajilla. Además, el precio del mágnum, que en origen suele ser el doble que el de una botella normal, suele significar mas que eso en la mesa, por lo que la rentabilidad aumenta.
• Económicamente es mas barato, es decir, nos hace ahorrar dinero. Cuando nos invitan a cenar a una casa y debemos llevar un regalo, una botella se queda, en general, corta. Llevar dos  es como si hubiésemos pensado “con la cantidad que nos van a dar de cenar, una botella es poco, pero con lo mal que cocinan, un estuche de tres botellas es demasiado. Les llevaré dos.” Y como no suele haber estuches de dos botellas, pues las llevamos en una bolsa de plástico y quedamos a medias. El Mágnum soluciona este problema: un Mágnum es siempre un objeto especial que se entrega solo o en su propio estuche y con suficiente entidad por si solo como para constituir un buen regalo. Y, una vez más, es mas barato que un estuche de tres botellas.
• Por último, simplemente decirles que, desde el punto de vista del consumo, el Mágnum es el volumen ideal para una cena de dos personas, si una no bebe.

Nos encantaría conocer vuestros comentarios al respecto y vuestras experiencias personales. Por cierto, algún día hablaremos de los curiosos nombres de las botellas de tamaños ‘gigantescos’.

Decantando que es gerundio

Sustituye la célebre calavera de Hamlet por una botella de vino….  ¿Ser o no ser? ¿Decantar o no decantar?

Este es uno de los temas que más debates (¿polémicas?) suscita en el panorama enológico. ¿Conviene decantar el vino? ¿Todo tipo de vinos? ¿Qué ventajas aporta esta operación?  Son múltiples las respuestas y reflexiones con las que podemos encontramos al referirnos a este delicado proceso. Como ejemplo, las opiniones de estos tres expertos catadores:

ANDRES PROENSA (Director Guía Proensa y Planeta Vino)

Es una operación delicada que no puede ser tomada a la ligera.  En general, si se puede evitar, prefiero prescindir de la decantación. No es fácil dosificar el oxígeno que va a aportar al vino y, algo que se olvida con frecuencia, tampoco es fácil limpiar las frascas de decantación. Paradójicamente, creo que la decantación-aireación es más recomendable en vinos más jóvenes, los que tienen los tonos de reducción más presentes e incluso los que tienen cierto protagonismo de la madera, que si respiran pueden recuperar aromas de la fruta.  

JUAN MUÑOZ RAMOS (Presidente Academia Sumillería Española)

Existen vinos, sobre todo los de estilo clásico, que han producido posos por vejez, precipitación de la materia colorante, etc. Estos vinos siempre han de decantarse aunque, en función de su cosecha (vejez, estado, etc.) deberá ser muy suave y delicadamente. El fin, simplemente separar posos de líquido y dar un punto aireación o respiración que agradecen según qué vinos. Si la cantidad de poso es pequeña, está el cestillo, los hombros de la botella y nuestra habilidad. Otros vinos de elaboración más moderna, largas maceraciones, intensidad de capa, cuerpo, etc. se benefician mucho de una oxigenación, es decir, romper el vino en el fondo de la frasca para someterlos a una oxigenación alta.

CARLOS GONZÁLEZ (Coordinador catas Grupo Peñín)

El decantado es un proceso que, desde mi punto de vista, ayuda a rescatar y resaltar los aromas propios del vino que se hayan podido ver mermados durante el proceso de reducción dentro de la botella. Soy partidario de aplicarlo a cualquier vino independientemente de la vejez del mismo aunque, obviamente, cuanto más tiempo lleva embotellado, es más necesario y más tiempo de decantado requiere. Sólo evitaría este proceso en los vinos de segunda fermentación en botella, es decir, los elaborados bajo el sistema ‘champenoise’. En España los más conocidos son cava y champagne. En estos productos se corre el riesgo de perder el gran rasgo diferenciador, la burbuja.

¿Y tú que opinas? ¿Cúal es tu experiencia con esta operación? ¿Con qué tipo de vinos te ha ido bien la decantación? Esperamos, por supuesto, tus comentarios. Mientras tanto, una recomendación que consideramos importante. Siempre que NOS sirvan (decantado o no)  un vino en un restaurante… debemos fijarnos muy bien en el sumiller y en la botella. Por si acaso nos ocurre algo así… VER VIDEO

Tenemos ganadores de nuestro concurso fotográfico

Dicen que una imagen vale más que mil palabras. Así que cedemos nuestra ’Voz del Vino’ a tres grandes fotografías como éstas… 

Fotografía de Ernesto Ubierna

Fotografía de Javier Barberana

Fotografía de Ignacio Villate

Son las imágenes realizadas por Ernesto Ubierna, Javier Barberana e Ignacio Villate, que han resultado ganadoras del concurso fotográfico que organizamos con motivo de la Fiesta Presentación del nuevo Torre de Oña Reserva 2007 que celebramos el pasado 12 de octubre en nuestra bodega.

Debemos de confesarlo. Nos ha costado muchísimo decirnos por tres. Hemos recibido muchas y, como puedes comprobar tú mismo visitando el álbum que hemos ido completando estos días en nuestra página de FACEBOOK, son todas estupendas, de una calidad sobresaliente y reflejan perfectamente lo que resultó una jornada inolvidable.

Solamente nos queda felicitar a Ignacio, Javier y Ernesto, nuestros ganadores y, por supuesto, dar las gracias a todos los que han participado en este concurso.

Alimentos “enemigos” del vino

En ocasiones, ante determinados alimentos y platos, elegir el vino más adecuado puede suponer un verdadero problema e, incluso alcanzar la categoría de “enemigos”.  Aquí os dejamos una lista de productos-platos ante los que los vinos tienen que hacer ‘filigranas’ para no quedar mal y algunas posibles soluciones enológicas.
Por supuesto, nos encantaría que nos contaras tu particular experiencia-opinión y que, entre todos, aprendiéramos mucho más de maridaje.

Vamos allá:

• AJO: En abundancia resulta destructivo para el vino. Se impone a los aromas del vino, los blancos no pueden con él y los más finos taninos del tinto se convierten en rudos y astringentes.
• CEBOLLA CRUDA: Podemos considerarla peligrosa siempre que su acidez se imponga sobre el vino.
• HINOJO: Neutraliza el aroma frutal de ciertos vinos tintos. Quizás pueda ‘pasar’ con ciertos blancos de Reserva.
• APIO: Su amargor puede resultar fatídico para los tintos ricos en taninos. El champagne y, sobre todo,  el cava se vuelver herbáceos en su presencia. Sólo admite blancos jóvenes suaves y semisecos.
• SARDINAS: Efecto generalmente negativo. Su sabor metálico sólo lo soportan el resiling de Mosela, un sauvignon blan joven, un albariño gallego, un ‘vinho verde’ portugués o un alegre txakolí.
• VINAGRE: Es uno de los mayores enemigos del vino. Un fino o manzanilla quizás pueden mantener la cara, sin poder evitar algunas “muescas” de dolor.
• BERROS: Otra de las maldiciones para los tintos. Su ácido fórmico se ‘come’ los taninos del tinto.
• ANCHOAS: Hay quien asegura que es un asesinato para los mejores chmapgnes y cavas. Sólo el rosado es capaz de amansarlas.
• HUEVOS: Aquí hay un gran debate. Desde quien dice que convierten en vulgares las mejores cosechas, quien apuesta por los rosados y tintos son grandes pretensiones y quien cree que constituyen un manjar que merecen el mejor vino.
• ALCACHOFAS: Su amargor se superpone a los taninos. Quizás los rosados suaves, con un toquecito de azúcar residual, pueden superan la prueba con un aprobado raspado.

Seguramente hay muchos más alimentos cuya posible combinación con el vino resulta difícil o imposible. ¿Nos ayudas? En estos casos, siempre quedará…por ejemplo… el agua.

El viejo tren

Permítenos contarte una pequeña historia.

Hace ya unos cuantos años, en la segunda mitad del s.XIX, la viticultura de la Rioja vivió disfrutó una profunda revolución merced a los comerciantes de vino franceses que llegaron a esta zona debido a la invasión de los viñedos europeos por la plaga de la filoxera. En aquel entonces, el vino se comercializaba de manera muy distinta a como lo hacemos hoy.

Aquellos comerciantes o “COMISIONADOS” (así se denominaba a los delegados de las empresas compradoras) viajaban a Rioja en el mes de febrero para iniciar su labor de catar los vinos -todavía inmaduros- de las distintas bodegas. La llegada de estos personajes era motivo de una auténtica fiesta popular. El pueblo recibía con música y gran algarabía aquellos trenes llenos de ‘dinero’.

Es significativa la anécdota que, todavía hoy en Haro, continúan llamándose “Parúse” a los populares confeti. Y esto es debido a los gritos de ¡¡¡Pas rouge!!! ¡¡¡Pas rouge!!! (Rojos no) que, aterrados, daban los comisionados franceses ante la oleada de confetis rojos que, al desteñirse, manchaban sus inmaculadas camisas.

Durante varios días, aquellos expertos probaban los vinos y, tras una cuidadosa y profesional selección, “reservaban” – de aquí el origen de la palabra RESERVA- una o varias partidas de barricas que quedaban en bodega hasta que se completaba su crianza. Más adelante, el comprador va poco a poco depositando su confianza en determinadas firmas y dejando a criterio de sus bodegueros la selección de sus vinos.

Esta historia, la de aquel ‘viejo tren’ inspiró la filosofía que en el año 1976 puso en marcha nuestra bodega madre ‘La Rioja Alta,S.A.’ con el pionero nacimiento del Club de Cosecheros y con la elaboración de un vino exclusivo que emana compromiso, responsabilidad, dedicación y amistad. Unos valores que también se han trasladado al Club de Cosecheros de nuestra bodega Torre de Oña, fundado en el año 1997.

¡¡Ha comenzado la vendimia!!

¡Que ganas teníamos! Efectivamente…. Hemos iniciado una nueva VENDIMIA… Ha llegado ese gran momento del año. ¿Quieres saber qué ocurre desde que la uva es cosechada hasta que inicia su proceso de fermentación? Este es un pequeño recorrido por ese ‘mágico proceso’

• LA VENDIMIA: Durante todos estos días, nuestros técnicos han estado visitando los viñedos recogiendo muestras de las distintas parcelas. Una vez alcanzado el estado óptimo de maduración, los equipos de vendimiadores han iniciado su labor. En nuestra bodega, la recolección siempre se realiza manualmente con ayuda de unas tijeras. Los racimos son recogidos cuidadosamente en cajas de 25 kilos para mejorar la sanidad y evitar oxidaciones. Encargados de bodega controlan el corte de la uva, tirando al suelo aquellos racimos que no tienen el suficiente grado de maduración o estñan dañados.
• TRANSPORTE A BODEGA: Para la calidad, resulta fundamental el tiempo que pasa desde que se corta la uva hasta que llega a bodega. En Torre de Oña, pequeños remolques se encargan de trasladar las cajas hasta unas plataformas refrigeradas, donde permanecerán durante la noche anterior a su entrada a bodega. Es el paso previo antes de que, en los depósitos, se realice la llamada maceración prefermentativa en frío, una técnica que nos permite la extracción máxima de los aromas y sabores primarios de las variedades Tempranillo y Mazuelo.
• LA BÁSCULA: En la báscula de pesaje un ‘veedor’ del Consejo Regulador controla cada partida. Además, aquí se toman muestras para realizar diferentes análisis. Entre otros parámetros interesan, sobre todo el estado sanitario de la uva, la acidez y el azúcar del mosto.
• DESPALILLADO: En bodega, la uva pasa por una máquina desgranadora-estrujadora, donde se realiza el dsepalillado. La pasta vendimia, ya sin raspones, pasa a los depósitos donde realizará la fermentación alcohólica. Los depósitos se llenan hasta unos 3/4 de capacidad, dejando un espacio libre en la parte superior, para evitar salidas de esta pasta una vez se inicia esta primera fermentación en la que el azúcar se convertirá en alcohol.

Por supuesto, tanto en este blog como en nuestras páginas de Facebook y Twitter, os iremos contando el día a día de nuestra vendimia. ¡¡No os la perdáis!!